O artigo desenvolve um enfoque analítico voltado para o estudo do complexo industrial da saúde, englobando o conjunto das atividades produtivas e suas relaçöes de interdependência, segundo uma perspectiva de economia política e da inovaçäo. A lógica empresarial capitalista penetra em todos os segmentos produtivos, envolvendo tanto as indústrias que já operavam tradicionalmente nessas bases quanto segmentos que possuíam formas de organizaçäo em que era possível verificar a convivência de lógicas empresariais com outras que dela se afastavam, como a produçäo de vacinas e produtos biológicos, fitoderivados e a prestaçäo de serviços de saúde. O artigo analisa a interaçäo entre o sistema de saúde e o sistema econômico-industrial, mostrando como tem havido uma dicotomia na relaçäo entre ambos, que se exprime na deterioraçäo do potencial de inovaçäo do país e numa crescente e preocupante vulnerabilidade externa da política de saúde. Sugere-se que o enfoque neoclássico tradicional da economia da saúde é insuficiente para tratar do complexo industrial da saúde, dada a intensidade do processo de mudança estrutural, e a necessidade de um enfoque teórico alternativo que incorpore a dinâmica de transformaçäo econômica e institucional, de acumulaçäo e de inovaçäo