A saúde da população foi muito valorizada em outras épocas em razão dos objetivos econômicos,políticos ou mesmo militares de cada nação.Hoje em dia, em sintonia com o pensamento liberal e democrático dominante,o valor da saúde costuma ser avaliado segundo a ótica dos direitos humanos e da justiça social. Assim, a saúde tem uma dimensão ampla e significativa, que reflete os avanços obtidos pela sociedade na realização de seus objetivos de justiça social.Até por isso, as descrições dos problemas de saúde costumam pôr em evidência as desigualdades e os contrastes entre os diversos grupos populacionais e as regiões do Brasil. Dentre principais problemas da saúde no Brasil podem ser selecionados de acordo com o impacto que têm na mortalidade geral da população,bem como com a importância que assumem para a promoção dos direitos humanos e da justiça social. Nesse sentido, três problemas merecem destaque: as elevadas taxas de mortalidade infantil e de mortalidade materna, a crescente elevação da taxa de mortalidade por doenças não-transmissíveis e a elevada taxa de mortalidade por acidentes e violência. Esses serão os problemas abordados nesse capítulo.