O presente artigo tem por objetivo avaliar as políticas públicas em saúde a partir da construção de um indicador que mensure o estágio de desenvolvimento dos sistemas de saúde municipais brasileiros e de sua posterior comparação com a atual política pública empreendida nessa área. Observou-se uma clara distinção entre tendências municipais, em que algumas localidades estão claramente buscando alternativas para melhor atender suas populações, enquanto outras muito pouco têm feito para mudar a realidade com a qual se deparam. Em outro ponto estão os municípios mais desenvolvidos, que também se dividem em dois grupos: o dos que aderiram maciçamente aos novos programas ofertados a partir de 1996 e o dos que pouco aderiram a eles, seja por não conseguirem ser habilitados para receber os novos recursos, seja por não concordarem com as novas doutrinas